UNIVERSIDAD AUTÓNOMA DE COAHUILA
FACULTAD DE CONTADURÍA Y ADMINISTRACIÓN
“ESFUERZO
TECNOLÓGICO, MECANISMOS DE APRENDIZAJE
Y CAPACIDADES
TECNÓLOGICAS”
RESUMEN
En el contexto de globalización presente en la
actualidad, el desarrollo y la innovación tecnológica son aspectos cruciales
para el crecimiento industrial y la competitividad de las empresas. El
conocimiento, aunado a la innovación y el cambio tecnológico, se consideran
actualmente como factores claves en la obtención de ventaja competitiva sostenible.
Las empresas enfrentan las necesidades de
adaptación al cambio tecnológico a través de la acumulación de capacidades
tecnológicas, por lo cual en la última década diversos estudios han sido
dirigidos a la búsqueda de los factores que impulsan la construcción y
acumulación de las capacidades tecnológicas de las firmas, dentro de los cuales
aparecen los esfuerzos tecnológicos y los mecanismos de aprendizaje tecnológico
que desarrollan las organizaciones.
Este estudio presenta una revisión de la
literatura sobre la acumulación de capacidades tecnológicas, el esfuerzo
tecnológico y los mecanismos de aprendizaje tecnológico de las empresas, con el
fin de encontrar los indicadores que sirvan como guía para encontrar las
relaciones que existen entre estos tres conceptos.
AUTORAS: M.T.E.
Elvira del Rosario Velarde López y
M.C. Ma. Zóchitl Araiza Garza
INSTITUCION:
Universidad Autónoma de Coahuila
TELEFONO: (866) 649-6070
FAX:
(866) 639-0751
CORREO ELECTRONICO: elvira_velarde@yahoo.com.mx
“ESFUERZO
TECNOLÓGICO, MECANISMOS DE APRENDIZAJE
Y CAPACIDADES
TECNÓLOGICAS”
1.- INTRODUCCIÓN
1.1.- Antecedentes
Los conceptos de innovación y
competitividad entre las empresas se consideran multiplicadores económicos
clave, tanto en los países desarrollados, como en los que se encuentran en vías
de desarrollo[1],
por lo que las organizaciones actualmente están dirigiendo sus esfuerzos para
lograr ser competitivos, mediante una constante innovación y cambio tecnológico
y de esa manera poder enfrentar las consecuencias y retos del fenómeno de la
globalización.
El concepto de innovación tecnológica en la empresa es considerado como la
introducción de un cambio tecnológico en los productos o procesos, pero este
cambio no se considera innovación hasta que se introduce el producto en el
mercado o hasta que se utilice en un proceso de producción[2]. La innovación tecnológica ha sido la fuerza
que impulsa el desarrollo industrial alrededor del mundo[3], por
lo que uno de los temas más discutidos entre los autores del tema es
precisamente, cómo pueden las empresas tener innovación tecnológica.
La innovación tecnológica
ha sido considerada por diversos autores como la fuerza que ha provocado el
crecimiento industrial alrededor del mundo y la fuente principal de la ventaja
competitiva[4]; sin embargo, en las
empresas, principalmente las pequeñas y medianas, se ha detectado la ausencia de la promoción
al desarrollo productivo y tecnológico, debido a que el gasto de inversión en
proyectos de innovación se mantiene en un nivel muy bajo sobre todo en países
en desarrollo[5]. Generalmente la innovación tecnológica en las PyMES se
enfoca exclusivamente a la renovación de maquinaria y equipo, de tal manera que
la innovación se orienta fundamentalmente a mejorar los niveles de
productividad y calidad a costos más bajos. Pero la innovación tecnológica va
más allá, entendiéndose como un proceso que consiste en convertir un problema o
una necesidad en una solución, una idea creativa.
El comportamiento
innovador de las empresas se ha atribuido a una serie de factores individuales tales como: las estructuras
institucionales, los comportamientos emprendedores o arriesgados, el
aprendizaje organizacional y las
capacidades tecnológicas y organizacionales. Sin embargo, existen pocas
experiencias metodológicas que faciliten la prueba empírica de dichas
influencias[6].
De acuerdo a lo anterior y considerando la necesidad imperante de las
empresas de permanecer en el mercado competitivo, el presente trabajo se enfoca
en la revisión de la bibliografía relacionada con los esfuerzos tecnológicos,
los mecanismos de aprendizaje tecnológicos y las capacidades tecnológicas que
desarrollan las firmas, con el fin de determinar si los dos primeros impulsan o
promueven de alguna manera la acumulación de sus capacidades, además de
encontrar los indicadores que midan estos aspectos.
1.2.- Objetivo
El objetivo de esta investigación es
efectuar una revisión bibliográfica con el fin de comprender la manera en la
cual los esfuerzos tecnológicos y los mecanismos de aprendizaje impulsan la
acumulación de capacidades tecnológicas de las empresas, así como identificar
los indicadores que permitan medir estos tres aspectos.
1.3.- Preguntas de investigación
Derivadas del objetivo se presentan
las siguientes preguntas de investigación, a las cuales se dará contestación en
este estudio:
¿Los esfuerzos tecnológicos y los
mecanismos de aprendizaje que desarrollan las empresas impulsan la acumulación
de sus capacidades tecnológicas?
¿Cuáles son los indicadores que
permiten medir los esfuerzos tecnológicos, los mecanismos de aprendizaje y las
capacidades tecnológicas de las empresas?
2.- METODOLOGÍA
El presente trabajo es producto de una investigación de tipo descriptiva
y la metodología empleada fue la de una investigación documental. Para el logro
del objetivo se revisó la literatura de diversos autores que estudian el
esfuerzo tecnológico, los mecanismos de aprendizaje tecnológico y las
capacidades tecnológicas de las empresas.
3.- CAPACIDADES TECNOLÓGICAS
La mayoría del trabajo empírico sobre
capacidades tecnológicas en países en desarrollo se ha basado en estudios de
casos de empresas, los cuales han arrojado revelaciones muy valiosas con
respecto a la naturaleza de las actividades tecnológicas en estos países, a la
utilidad de diferentes mecanismos de aprendizaje y a los factores que afectan a
las capacidades tecnológicas a nivel de la firma[7]. Además, estos estudios también han
determinado diferentes formas de clasificar las funciones técnicas que las
empresas realizan para asimilar la tecnología importada.
Aún cuando el concepto de capacidades tecnológicas se considera
intangible, la mayoría de los autores en el tema[8] coinciden
en que las capacidades tecnológicas son la información y las habilidades
(técnicas, gerenciales e institucionales) que permiten a las empresas
productivas asimilar, usar, adaptar y cambiar su equipo y tecnología eficientemente. Incluye además la experiencia humana, y
mecanismos y vínculos institucionales apropiados[9]. Por lo que las capacidades tecnológicas pueden
ser definidas como los recursos necesarios para generar y administrar el cambio
técnico: a) conocimiento, habilidades y experiencia; y b)
estructuras institucionales y vínculos dentro de las firmas, entre las
firmas y fuera de las firmas[10].
La capacidad tecnológica
involucra el uso efectivo y eficiente del conocimiento inmerso en lo que ellos
llaman las 3 Ps (productos, procesos y prácticas) y la habilidad o capacidad
para modificarlos y cambiar el contenido del conocimiento de las tres entidades[11].
Las 3 Ps están entrelazadas a través del conocimiento tácito o codificado.
En los países industrializados, la
innovación se encuentra más concentrada; sin embargo, en los países en
desarrollo, sólo se presenta la innovación como una actualización tecnológica,
al escoger, adquirir y adaptar las tecnologías existentes, considerando de suma
importancia la acumulación de capacidades para la innovación en estos países[12].
En la literatura acerca del tema en cuestión, varios autores[13]
sugieren que las organizaciones necesitan incrementar sus actividades de Investigación
y Desarrollo, así como invertir en la construcción de capacidades de la firma,
para obtener beneficio de los flujos de tecnología.
La competitividad en las pequeñas
empresas es actualmente un tema de discusión y se percibe cada vez más en
términos de sus capacidades tecnológicas. El punto de partida en el debate de
la pequeña empresa y las capacidades tecnológicas es que el conocimiento y las
habilidades adecuadas para incorporar las tecnologías más avanzadas, no puede
darse por sentado, ya que mientras el uso del equipo puede ser transferido, la
capacidad para hacer uso de ese equipo tiene que ser desarrollada a través de
procesos de aprendizaje gradual, resultado de esfuerzos dirigidos a la asimilación,
adaptación y modificación de la nueva tecnología[14].
La determinación de los
tipos de capacidades tecnológicas ha sido un tema estudiado por diversos
autores[15],
lo cual ha arrojado como resultado varios marcos analíticos entre los cuales se
puede citar el de Bell y Pavitt[16]
quienes presentan un marco analítico ilustrativo de las Capacidades
Tecnológicas Industriales, basado en el marco desarrollado por Lall[17],
al cual le hicieron importantes adaptaciones.
En esta matriz se enfatiza la diferencia ya mencionada entre las
capacidades básicas de producción y las capacidades tecnológicas. El autor hace
también una distinción en el grado de innovación de las capacidades
tecnológicas: un nivel básico que permite sólo contribuciones al cambio
relativamente menores e incrementales;
en el nivel intermedio y en el avanzado puede haber contribuciones al
cambio más sustanciales y ambiciosas.
En el mencionado marco
analítico se distinguen también seis diferentes funciones por las cuales las
organizaciones pueden desarrollar capacidades tecnológicas: primeramente están
las funciones primarias: generando por una parte el cambio técnico y
administrando su implementación a través de proyectos de inversión
relativamente grandes para crear mejores y nuevos sistemas de producción
(funciones de inversión); y por otro lado, generando y administrando el cambio
técnico durante las actividades de producción en el período posterior a la
inversión (funciones de producción). En
la última parte presentan los mencionados autores las funciones de soporte, las
cuales consisten en desarrollar los vínculos e interacciones con otras
organizaciones y en producir los bienes de capital que incluyen elementos de
nuevas tecnologías creadas en la misma empresa.
Las industrias difieren entre sí en
cuanto a la naturaleza y las fuentes del conocimiento tecnológico, lo cual
dificulta hacer generalizaciones acerca de la secuencia correcta y adecuada en
el proceso de acumulación de capacidades tecnológicas[18]. Debido a esto, se han hecho adecuaciones a la
matriz propuesta por Bell y Pavitt, elaborada en base al marco analítico de Lall, refiriendo
la matriz adaptada por Arias y Dutrénit[19],
quienes la modificaron a partir de la evidencia de un estudio sobre las
características de los procesos de acumulación de capacidades tecnológicas en
la industria maquiladora de exportación en México. Las autoras determinaron tres funciones en las funciones
de soporte: la vinculación externa, la vinculación interna y modificación de
equipo, quedando como se presenta en el siguiente cuadro:
Cuadro No. 1.- Clasificación de Capacidades
Tecnológicas.
Elaboración propia, basada en: Arias y Dutrénit
(2003), adaptada
del marco
analítico de Bell y Pavitt (1995) y Lall (1992).
De acuerdo a la anterior
clasificación, enseguida se analiza cada una de ellas:
a) Capacidades de Inversión.- son las habilidades y la información necesaria para identificar
proyectos de inversión viables, para localizar y comprar apropiadas
tecnologías, para el diseño e ingeniería de la planta y para la dirección y
ejecución del proyecto[20].
En una definición más concreta se hace referencia a estas capacidades como las
habilidades y conocimiento requeridos para apoyar las actividades de selección,
adquisición e instalación de nuevo equipo[21]. De
igual manera, han sido definidas como las “…habilidades necesarias para
identificar, preparar y obtener tecnología para el diseño, la construcción, el
equipamiento y el personal de un nuevo producto”[22].
En el marco analítico de
Bell y Pavitt[23] se manejan los siguientes indicadores para
analizar la capacidad de inversión de las empresas:
Monitoreo y control de estudios de
factibilidad, elección de fuentes de tecnología, programación del proyecto.
Búsqueda, evaluación y selección de
tecnología/fuentes.
Ofertas/negociación.
Administración de los proyectos en
conjunto.
Estudios de factibilidad.
Planeación
Obtención de equipo estándar.
Componentes mecánicos.
Valoración del medio ambiente.
Programación y administración del
proyecto.
Comisionar.
Entrenamiento/reclutamiento.
Diseño del proceso básico.
Las funciones de
inversión no siempre son fáciles de realizar, ya que muchas empresas en los
países en desarrollo encuentran difícil decidir cuál es la mejor tecnología
para sus propósitos, así como encontrar los mejores proveedores y negociar los
más apropiados términos y precios[24].
b) Capacidades de Producción.- Una empresa debe estar preparada con las capacidades adecuadas de
producción cuando haya invertido en cualquier
tipo de tecnología. Estas
capacidades son las habilidades y el conocimiento necesario para la operación y
mejoramiento de la planta o equipo adquirido por la firma[25].
De
una manera más analítica se define como las habilidades básicas, que incluyen:
control de calidad, operación y mantenimiento; las habilidades más avanzadas
como adaptación y mejora; y las habilidades más exigentes como: investigación,
diseño e innovación, las cuales permiten a la empresa, además de operar y
mejorar tecnologías, efectuar esfuerzos
internos para absorber o imitar la tecnología comprada externamente[26]. Las
capacidades de producción son referidas como “…las habilidades para lograr la
competitividad sostenida que requiere
el cambio técnico después de la inversión inicial en las instalaciones de
producción”[27],
argumentando que las mejoras en el desempeño no se deben únicamente a la
experiencia del uso de la nueva tecnología, ya que también son resultado de la
búsqueda continua del cambio tecnológico creativo, lo que origina nuevos e
importantes sistemas de producción.
Las
capacidades de producción incluyen capacidades tecnológicas del proceso y del
producto y van desde las funciones de rutina para intensificar esfuerzos para
adaptar y mejorar la tecnología, las cuales requieren de un gasto considerable
de tiempo y esfuerzo, hasta las más avanzadas, que generalmente requieren
habilidades más altas, más tiempo y mayor inversión[28].
Los
indicadores que manejan Bell y Pavitt[29]
en su matriz para medir las capacidades de producción, son los siguientes:
Comisionar y depurar.
Mejoras al plan, al programa y al
mantenimiento.
Adaptación menor.
Mejoramiento del proceso.
Licencia de nueva tecnología.
Introducción de cambios
organizacionales.
Innovación del proceso.
Innovación radical en
organizaciones.
Adaptación menor a las necesidades
del mercado,
mejoramiento incremental en la
calidad del producto.
Licencia de nueva tecnología de
producto.
Diseño incremental del nuevo
producto.
Innovación
del producto
c) Capacidades de Soporte.- Consisten en desarrollar la vinculación e interacciones dentro de la
empresa misma, con otras empresas e instituciones, y la producción de bienes de capital[30].
Como se puede apreciar en el cuadro No. 1, estas capacidades incluyen funciones
de vinculación externa y de vinculación interna, que por otros autores[31]
es manejada como capacidad de vinculación, definiéndola como las habilidades
necesarias para el intercambio de información, tecnología y destrezas entre
empresas.
Las
capacidades de soporte también incluyen la producción y/o modificación de
equipo, conocida por otros autores[32]
como capacidad de innovación, refiriéndose a las habilidades y al conocimiento
requerido para mejorar y modificar la tecnología existente y crear nueva
tecnología.
En
la matriz de Bell y Pavitt[33]
se manejan los siguientes indicadores para analizar las capacidades de soporte:
Búsqueda y absorción de nueva
información de los proveedores, clientes e instituciones locales.
Transferencia tecnológica a
proveedores y clientes para elevar eficiencia, calidad y fuentes locales.
Colaboración en desarrollo de
tecnología.
Copia de nuevos tipos de plantas y
maquinaria.
Adaptación simple de diseño y
especificaciones existentes.
Ingeniería de reversa
incrementalmente innovativa y diseño original de planta y maquinaria.
I&D para especificaciones y
diseños de la nueva planta y maquinaria.
Otros investigadores[34] desarrollaron
una matriz para el análisis de las capacidades tecnológicas de las empresas, operacionalizando
las 3 Ps, en el cual capturan las actividades a un nivel más disgregado de una
empresa o una unidad dentro de una empresa, comparado con la conceptualización
más integrada del uso y la modificación de la tecnología que se hace en el
marco analítico de Bell y Pavitt. De
igual manera, la mencionada matriz difiere de la conceptualización de Lall , quien
identifica una serie de actividades bajo seis áreas muy amplias, las cuales
también son incluidas además de algunas otras, en el trabajo de Basant, Chandra
y Sastry .
De acuerdo a lo anterior, en la
literatura relacionada con las capacidades tecnológicas se encuentran ciertas
diferencias en su determinación. Los diferentes estudios de caso en el nivel
micro muestran la existencia de una gran variedad de diferentes tipos de
capacidades que adquieren las empresas en los países en desarrollo; además,
estos trabajos han aportado importantes revelaciones acerca de los procesos que
contribuyen a la acumulación de estas capacidades[35].
Algunos trabajos de investigación
han encontrado que las capacidades tecnológicas en las PyMES se encuentran
rezagadas: con inadecuados sistemas de control de calidad y administración;
pocas PyMES tienen sistemas de mantenimiento preventivo; débil capacidad para
copiar, adaptar y diseñar nuevos productos; hacen poco uso de contratos de
importaciones de tecnología y tienen pocas relaciones con consultores técnicos
extranjeros[36].
La literatura sobre los factores que
contribuyen a la acumulación de las capacidades tecnológicas, dirige la
atención a dos aspectos que influyen de manera determinante en la construcción
y acumulación de dichas capacidades: a) el esfuerzo tecnológico y b) los
mecanismos de aprendizaje tecnológico.
4.- ESFUERZO
TECNOLÓGICO
Una gran cantidad de estudios de
investigación empíricos han confirmado la importancia de que las empresas
adquieran capacidades tecnológicas en aras de lograr obtener ventaja
competitiva. Estas capacidades
tecnológicas deben ser construidas a través de decididos esfuerzos
tecnológicos: inversiones en recursos humanos, recursos físicos y tiempo, hacia
actividades dirigidas a la mejora tecnológica[37].
La mejora de las capacidades
tecnológicas en la firma es influenciada por diversos factores como las
políticas de gobierno hacia la educación (ciencia e ingeniería
particularmente), esfuerzos dentro de la firma para promover el aprendizaje y
la disponibilidad de mecanismos que apoyen el aprendizaje a nivel micro,
externos a la empresa, a los cuales la empresa puede recurrir mientras
construye sus capacidades[38].
El esfuerzo tecnológico se conoce
como “el uso consciente de la información tecnológica y la acumulación de
conocimiento tecnológico, junto con otros recursos, para seleccionar, asimilar
y adaptar la tecnología existente y/o para crear nueva tecnología”[39].
A través de diversas investigaciones
sobre el tema se han distinguido principalmente cinco diferentes indicadores de
esfuerzos tecnológicos que desarrollan las empresas[40]:
entrenamiento del personal
existente,
contratación de personal con nuevas
habilidades y nuevo conocimiento,
mejoras tecnológicas dentro de la
empresa (incluyendo I&D formal e informal),
búsqueda externa de información
sobre nuevas tecnologías y mercados,
reuniones de retroalimentación
interna del cumplimiento de las mencionadas actividades.
Las empresas que fabrican nuevos
productos tuvieron que hacer previamente inversiones en esfuerzos tecnológicos
y haber desarrollado diversas capacidades tecnológicas (diseño, producción,
etc.)[41]. Algunos de estos esfuerzos internos en estas
innovadoras empresas, se han dirigido principalmente a mejoras de una
tecnología de producto ya existente, algunos otros se han enfocado en la
adaptación de tecnologías importadas y más recientemente otros más han sido para emprender actividades de I&D
para diseñar y desarrollar sus propios nuevos productos[42].
Sin embargo, aún cuando las empresas
pongan interés en incrementar los esfuerzos internos para la construcción de
capacidades tecnológicas, si el medio ambiente dentro del cual opera la firma
no apoya sus esfuerzos con nuevos influjos de “know-how”, nuevas conexiones de
mercado y acceso a individuos con experiencia técnica, dichos esfuerzos no se
tendrán los resultados deseados[43].
5.- MECANISMOS DE
APRENDIZAJE TECNOLÓGICO
En la sección anterior, destinada al
esfuerzo tecnológico, se hizo referencia a que diversas investigaciones han
confirmado la necesidad de que la empresa dirija sus esfuerzos tecnológicos al
incremento en sus capacidades tecnológicas; sin embargo, es necesario resaltar
la idea general de los estudiosos de estos temas, con respecto a que las
capacidades tecnológicas son el resultado del aprendizaje tecnológico[44], con
el apoyo de los esfuerzos tecnológicos[45].
Algunos autores[46] se
refieren al aprendizaje tecnológico o
la acumulación tecnológica como cualquier proceso por el cual se
incrementan o refuerzan los recursos para generar y administrar el cambio
tecnológico (capacidades tecnológicas). También
se define como el proceso del cambio técnico logrado por la absorción de
técnicas ya existentes, la absorción de
innovaciones producidas en otros sitios y por la generación de mejoras en las
inmediaciones de técnicas adquiridas,
innovación incremental[47].
Los mecanismos de aprendizaje constituyen el elemento dinámico de los
tres tipos de capacidades tecnológicas, permitiendo a las firmas cambiar a
través del tiempo los niveles de capacidades de inversión y de producción[48];
así mismo, los mecanismos de aprendizaje determinan la medida en que pueden
incrementar sus inversiones en dichas capacidades.
En su estudio de las capacidades
tecnológicas de Asia, Biggs, Shah y Srivastava[49]
determinaron diversos mecanismos de aprendizaje en la transferencia de tecnología,
los cuales dividió en privados y colectivos; marcó una subdivisión en los
privados: internos (entrenamiento en la empresa, investigación y desarrollo,
contratación de expertos externos) y externos (clientes y proveedores
extranjeros, interacciones con otras firmas, redes industriales, movilidad de
trabajadores, cursos, contratación de consultores locales o extranjeros. En los mecanismos de aprendizaje colectivo,
los dividió en: basados en programas (asistencia técnica de costo compartido,
cursos de entrenamiento de compañías e intermediarios, servicios de
información) y de alta intensidad (Apoyo
técnico directo a firmas específicas y licencias de contratos técnicos).
La clasificación que Bell[50] determinó
sobre los mecanismos que promueven la construcción de las capacidades
tecnológicas, consta de seis mecanismos interactivos:
Aprendizaje por operación basado en
la experiencia;
Aprendizaje a través del cambio de
productos, procesos o de la organización de la producción;
Aprendizaje a través de monitoreo
del cumplimiento;
Aprendizaje a través del
entrenamiento del personal;
Aprendizaje a través de la
adquisición de expertos externos;
Aprendizaje a través de la búsqueda
de nuevo conocimiento tecnológico fuera de la firma.
CONCLUSIONES
En base a la revisión de la
literatura relacionada con los esfuerzos tecnológicos, los mecanismos de
aprendizaje tecnológico y las capacidades tecnológicas, se llega a las
siguientes conclusiones.
Los esfuerzos tecnológicos y los
mecanismos de aprendizaje que desarrollan las empresas son aspectos que generalmente
impulsan la acumulación de sus capacidades tecnológicas, de una manera directa
e importante.
Los indicadores mencionados en el
apartado 3, 4 y 5 permiten medir las
capacidades tecnológicas, los esfuerzos tecnológicos y los mecanismos de
aprendizaje tecnológicos de las empresas, respectivamente.